La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel muy común en los niños. Suele presentar una evolución crónica, es decir, permanecer varios años, y cursar con exacerbaciones y remisiones.
No existe un sólo factor como posible causa de la dermatitis atópica pero la más importante es la piel seca y la falta de hidratación. Los niños y lactantes que la padecen tienen la piel más seca porque su manto lipídico (la fina capa de grasa que la recubre) es defectuoso. Veamos cuáles son las principales medidas a tomar en cuenta para tratar y aliviar los síntomas.
¿Cómo se manifiesta? Comienza durante la lactancia, luego de los 2 o 3 meses de vida. Los pacientes presentan sequedad de la piel y picazón, acompañados de parches en la piel más secos, que se ven enrojecidos y son ásperos al tacto. La picazón puede ser tan intensa que afecta el sueño, y además, el rascado puede generar infecciones de la piel. Las manifestaciones varían de localización de acuerdo a la edad del paciente.
En los lactantes, se ven en las mejillas, zona del pañal y extensión de los miembros.
Entre los 2 años y la pubertad, comienza en los pliegues de los codos o las rodillas. También puede ubicarse en el cuello, las muñecas, los tobillos y los pliegues entre los glúteos y las piernas.
En la adolescencia y la adultez, afecta el dorso de manos, párpados superiores, cuello y zonas de flexión.
¿Quiénes pueden tener dermatitis atópica? Es más frecuente en pacientes con antecedentes familiares de dermatitis atópica, rinitis alérgica y/o asma. También quienes pertenecen a familias pequeñas, con niveles socioeconómicos y educativos altos, y quienes viven en áreas urbanas con altos niveles de polución o con climas fríos.
¿Cómo se realiza el diagnóstico? El diagnóstico se realiza examinando al paciente. Rara vez es necesario realizar exámenes complementarios o la consulta con el alergista.
¿Cómo se trata la dermatitis atópica? La dermatitis atópica no puede curarse, pero sí puede controlarse: prevenir el empeoramiento, aliviar el dolor y el picazón y evitar las infecciones. La combinación del uso de medicamentos, los cuidados de la piel y los cambios en el estilo de vida lleva a mejores resultados.
Recomendamos realizar baño diario, corto, con substitutos del jabón o jabón cremoso, con humectación inmediata de la piel, uso de emolientes sin perfume dos a tres veces por día, ropa liviana de algodón, evitar los agentes irritantes (jabón, cosméticos, talcos, polvos, detergentes, prendas de material sintético), evitar la calefacción muy intensa y medidas de control ambiental.
En el tratamiento se indican cortioesteroides locales, antihistamínicos orales con efecto sedativo para controlar la picazón, antibióticos orales o locales si existe una infección. Se deben evitar las dietas restrictivas salvo que se comprueben una relación directa de los brotes con la ingesta de alimentos.
La enfermedad tiende a desaparecer al crecer el niño en la mayoría de los casos.
¿Cómo sospechar que un chico padece dermatitis atópica?
Como siempre, ante cualquier duda recomendamos consultar. Contamos con consultas on line, lo cual facilita la posibilidad de hacerlo desde casa.